Un jardin façonné par l’histoire

L’histoire de Marqueyssac remonte à la fin du XVIIe siècle, lorsque Bertrand Vernet de Marqueyssac fait aménager les premières terrasses autour de la demeure familiale. Mais c’est véritablement au XIXe siècle que le domaine prend la forme qu’on lui connaît aujourd’hui. Dans les années 1830, Julien Bessière fait percer la Grande Allée pour ses promenades à cheval et fait édifier la chapelle qui domine toujours le parc.

C’est cependant à Julien de Cerval, héritier du domaine en 1861, que l’on doit l’essentiel de la physionomie actuelle des jardins. De retour d’Italie et passionné de jardins romantiques, il fait planter des dizaines de milliers de buis ainsi que des essences ornementales venues du sud : cyprès, pins parasols, tilleuls, arbres de Judée et même des cyclamens de Naples. Le tracé sinueux des allées, hérité des aménagements paysagers sous Napoléon III, tranche volontairement avec la rigueur des jardins à la française : ici, place à la fantaisie et au mouvement.

Après une longue période de sommeil, le domaine renaît à la fin du XXe siècle grâce à d’importants travaux de restauration, avant d’ouvrir ses portes au public en 1997. Il est aujourd’hui le jardin le plus visité du Périgord et reste une propriété privée, entretenue avec une exigence artisanale rare : ce sont plus de 150 000 buis centenaires, taillés à la main, qui composent ce paysage unique en France.

Trois promenades, une seule vallée

Le domaine s’étend sur 22 hectares et propose plus de 6 kilomètres de sentiers ombragés, répartis en trois itinéraires complémentaires que l’on peut combiner selon le temps dont on dispose.

La Promenade des Falaises longe les falaises calcaires ocre du site, dans une ambiance presque méditerranéenne qui rappelle les origines italiennes des plantations de Julien de Cerval.

La Promenade des Hauteurs traverse un bois de chênes verts et mène à plusieurs points culminants du domaine, dont le calvaire et une petite cabane en pierre en forme de cloche.

La Grande Allée, la plus ombragée des trois, part directement du château et offre une perspective classique et rafraîchissante, idéale les jours de forte chaleur estivale.

Ces trois parcours convergent tous vers le Belvédère de la Dordogne, point d’orgue de la visite. De cette plateforme rocheuse suspendue à 130 mètres au-dessus du fleuve, le panorama embrasse toute la vallée, ses boucles, ses falaises et plusieurs des plus beaux villages de France : Beynac, La Roque-Gageac, Castelnaud ou encore Domme se devinent au loin, selon la clarté du jour. C’est sans doute le plus beau point de vue de tout le Périgord Noir, et une halte que l’on recommande de prendre le temps de savourer.

Horaires et tarifs 2026

Les Jardins de Marqueyssac sont ouverts toute l’année, avec des horaires qui varient selon les saisons :

• Février, mars, octobre et jusqu’au 11 novembre : 10h – 18h
• Avril, mai, juin, septembre : 10h – 19h
• Juillet et août : 9h – 20h, avec les célèbres soirées aux chandelles tous les jeudis de 19h à minuit
• Du 12 novembre à fin janvier : 14h – 17h

La dernière admission se fait toujours une heure avant la fermeture. Côté tarifs, comptez environ 12,90 € pour un adulte et 6,50 € pour un enfant de 10 à 17 ans en haute saison (avril à mi-novembre), avec des tarifs légèrement réduits en basse saison. L’entrée est gratuite pour les moins de 10 ans. Il existe également un billet jumelé avec le château de Castelnaud et une carte d’abonnement annuelle pour les visiteurs réguliers.

Notre conseil : en été, réservez vos billets pour les soirées aux chandelles directement en ligne, car elles ne sont pas vendues sur place et affichent complet plusieurs jours à l’avance.

Les soirées aux chandelles : un rendez-vous à ne pas manquer

Chaque jeudi soir de juillet et août, les Jardins de Marqueyssac se transforment à la tombée de la nuit. Des milliers de bougies disposées le long des allées et sur les buis illuminent le parc d’une lumière chaleureuse et féerique, pendant qu’un léger fond musical accompagne la déambulation. C’est une expérience très différente de la visite de jour : plus intime, plus lente, presque contemplative. Prévoyez tout de même des chaussures confortables, car le chemin d’accès au parking grimpe légèrement, et gardez à l’esprit que la fraîcheur peut s’installer une fois le soleil couché, même en plein été.

Bon à savoir avant de partir

• Chiens acceptés, tenus en laisse tout au long de la visite.
• Parking gratuit pendant les horaires d’ouverture, accessible également aux camping-cars (le stationnement de nuit n’est en revanche pas autorisé sur place).
• Pique-nique autorisé, avec deux espaces dédiés : un abri couvert près de l’entrée et une aire en plein air.
• Un salon de thé et un restaurant avec terrasse panoramique sont ouverts d’avril à novembre.
• Comptez entre 6 et 8 minutes de marche, en légère montée, entre le parking et l’entrée du jardin.
• Des visites guidées sont proposées d’avril à septembre pour les visiteurs qui souhaitent approfondir l’histoire du site.

Combien de temps prévoir pour la visite ?

Pour parcourir les trois promenades sans se presser, profiter du Belvédère et faire une pause au salon de thé, prévoyez entre 2h et 3h sur place. Si votre temps est compté, la Grande Allée jusqu’au Belvédère reste l’itinéraire le plus rapide pour profiter de l’essentiel du site en une petite heure.

Comment s’y rendre depuis Sarlat

Les Jardins de Marqueyssac se trouvent à Vézac, à environ 9 kilomètres de Sarlat-la-Canéda, soit à peine 15 minutes de route. Le trajet emprunte une route qui longe en partie la Dordogne et traverse un paysage typique du Périgord Noir, avec ses hameaux de pierre blonde et ses châsses de noyers. C’est l’une des excursions les plus simples à organiser depuis notre maison d’hôtes : on peut s’y rendre en fin de matinée, déjeuner sur place ou dans les environs, puis rentrer à Sarlat en fin d’après-midi, ou au contraire choisir une soirée aux chandelles en été pour prolonger la découverte jusqu’à la nuit tombée.

À combiner avec d’autres visites de la vallée

Marqueyssac se trouve au cœur de ce que l’on surnomme la « vallée des châteaux ». Sa position en fait une base idéale pour rayonner vers d’autres sites majeurs du Périgord Noir : le château de Castelnaud, dont on aperçoit la silhouette depuis le Belvédère, le village classé de La Roque-Gageac au bord de l’eau, ou encore la bastide perchée de Domme, à quelques kilomètres seulement. Beaucoup de nos hôtes aux Cordeliers organisent leur séjour autour de ces sites, en alternant visites patrimoniales, balades en canoë sur la Dordogne et flâneries dans les ruelles médiévales de Sarlat.

Séjourner à Sarlat pour visiter Marqueyssac : notre recommandation

Aux Cordeliers, notre maison de maître du XIXe siècle installée en plein centre historique de Sarlat, nous accueillons toute l’année des voyageurs venus découvrir le Périgord Noir. Marqueyssac figure systématiquement parmi les sites que nous conseillons en priorité : sa proximité, sa richesse historique et la beauté de son panorama en font une étape presque incontournable d’un séjour dans la région.

Dormir à Sarlat présente un avantage évident : la ville concentre à elle seule un patrimoine médiéval exceptionnel, de nombreux restaurants et les marchés emblématiques du mercredi et du samedi, tout en restant à moins de 20 minutes de la plupart des grands sites du Périgord Noir, Marqueyssac en tête. Après une journée de marche dans les jardins, rien ne vaut le calme d’une chambre spacieuse et silencieuse, sans télévision, pour se reposer avant de repartir explorer la vallée le lendemain.

Questions fréquentes

Faut-il réserver pour visiter les Jardins de Marqueyssac ? La visite de jour ne nécessite pas de réservation. En revanche, les soirées aux chandelles du jeudi en juillet-août se réservent uniquement en ligne, et il est conseillé de le faire plusieurs jours à l’avance.

Quelle est la meilleure période pour visiter ? Le printemps (mai-juin) et le début d’automne (septembre) offrent une lumière douce et une fréquentation plus légère que le cœur de l’été. Pour l’ambiance féerique, rien ne remplace toutefois une soirée aux chandelles de juillet ou août.

Le site est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ? Le terrain est vallonné et certains passages sont en pente ou sur sol irrégulier ; il est recommandé de se renseigner directement auprès du domaine avant la visite pour connaître les parcours les plus accessibles.

Combien de temps à l’avance réserver son hébergement à Sarlat ? En juillet-août, la demande est forte dans tout le Périgord Noir : nous conseillons de réserver votre chambre plusieurs semaines à l’avance, notamment si votre séjour coïncide avec une soirée aux chandelles à Marqueyssac.

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